INVESTIGACIÓN

Genética de Poblaciones y Ecología Marina

Mi investigación se centra en aspectos ecológicos y evolutivos relacionados con la dispersión y la adaptación a la heterogeneidad ambiental en algas marinas. El objetivo es entender los procesos tanto naturales como antrópicos que afectan la permanencia de las poblaciones. Basada en la teoría de la genética de poblaciones, la principal herramienta que uso es el estudio de la diversidad genética intra-especifica a partir de marcadores moleculares para inferir parámetros poblacionales como la conectividad de las poblaciones, su historia evolutiva, sus eventuales cambios en tamaño debido a catástrofes naturales (como las glaciaciones o eventos de El Niño) o de origen humano (como la sobrecosecha o la contaminación del ambiente). También estoy interesado en aspectos reproductivos (en el sistema de reproducción) de las algas ya que determinan en gran medida las dinámicas poblaciones así como la dinámica de la diversidad genética, es decir su potencial evolución.
Mis principales modelos biológicos pertenecen a las algas rojas (Gigartinales y Gracilariales) y pardas (Laminariales). Ejemplos de los aspectos investigados son:
-El proceso de adaptación local en poblaciones de Mazzaella laminarioides infectada por endófitos patógenos
-Efecto de la sobrecosecha sobre las poblaciones de Gigartina skottsbergii
-Efecto del manejo del recurso y cultivo sobre las poblaciones y sobre el sistema de reproducción de Gracilaria chilensis
-Efecto de la contaminación por los desechos de la minería de cobre sobre la conectividad de las poblaciones en Lessonia nigrescens
-El proceso de recolonización después de una perturbación en Lessonia nigrescens: rol de la dispersión y del sistema de reproducción
-Historia evolutiva de poblaciones de Gigartina skottsbergii separadas por la corriente circumpolar antártica

Mis esfuerzos se concentran en desarrollar aproximaciones multidisciplinarías, combinando la genética de poblaciones con la demografía, modelización de datos genéticos y demográficos, biología y ecología de la reproducción, epidemiología, filogeografía, ecología experimental de poblaciones. Esto se realiza en colaboración con investigadores chilenos y extranjeros, en particular en el marco de un Laboratorio Internacional Asociado (LIA-DIAMS) creado entre la PUC, el Centre Nacional de la Recherche Scientifique (CNRS) y la Universidad Pierre et Marie Curie (UPMC) de Paris. Este LIA está enfocado en el estudio de la Dispersión y Adaptación de Especies Marinas y permite a investigadores del Depto. de Ecología y de la Station Biologique de Roscoff (Francia) trabajar en conjunto sobre estos temas desde perspectivas distintas.